OpenAI a officialisé l'introduction d'annonces publicitaires dans ChatGPT, ciblant d'abord les utilisateurs gratuits et le forfait bon marché nommé ChatGPT Go aux États‑Unis. L'initiative vise à générer des revenus complémentaires sans toucher aux abonnements payants, mais elle soulève des questions de neutralité, de confiance et de régulation.

Contexte et modalités annoncées

Selon l'annonce, les tests publicitaires débuteront aux États‑Unis dans les semaines à venir et se concentreront sur les comptes gratuits et le plan Go. Les abonnements Plus, Pro, Business et Enterprise devraient rester exempts de publicité. OpenAI précise que les annonces seront affichées séparément des réponses fournies par le système et qu'elles n'influenceront pas les résultats des conversations. L'entreprise assure par ailleurs que le contenu des échanges ne sera pas partagé avec les annonceurs.

Le format proposé s'éloignerait des bannières intrusives classiques. Parmi les options évoquées figurent :

  • des publicités informatives détachées du flux de conversation ;
  • des contenus recommandés clairement identifiés comme publicité ;
  • des annonces limitées à certains contextes ou moments d'utilisation.

Le dirigeant a réaffirmé qu'aucune mesure ne serait adoptée si elle dégradait l'expérience des utilisateurs.

Enjeux pour la neutralité et la confiance

L'option publicitaire met en lumière un enjeu fondamental : la frontière entre information et promotion. Dans un service reposant sur un échange conversationnel, une publicité trop intégrée ou insuffisamment identifiée pourrait brouiller la perception des informations fournies par le système et affaiblir sa neutralité perçue. Cette question intéresse à la fois les usagers, attentifs à la qualité et à l'indépendance des réponses, et les autorités chargées de protéger les consommateurs contre des pratiques trompeuses.

Les garanties communiquées par OpenAI (séparation visuelle des annonces, absence d'impact sur les résultats, non‑partage des conversations avec les annonceurs) visent à limiter ces risques. Reste cependant la nécessité d'une mise en œuvre transparente et vérifiable, ainsi que des mécanismes de contrôle pour empêcher toute influence indirecte sur le modèle ou ses recommandations.

Impact attendu sur le modèle économique et le marché

La décision s'inscrit dans une logique économique compréhensible : l'exploitation des grands modèles linguistiques entraîne des coûts croissants en calcul, centres de données et talents. Jusqu'ici, OpenAI s'appuyait largement sur des abonnements payants et des revenus d'API. L'ajout d'une source publicitaire vise à monétiser une large base d'utilisateurs gratuits, afin d'équilibrer les charges d'infrastructure et d'alimenter l'innovation.

Cette évolution pourrait redessiner la structure économique du secteur, où publicité, revenus cloud et facturation des API formeraient un triptyque financier. D'autres acteurs du secteur pourraient être amenés à envisager des modèles similaires, ce qui transformerait progressivement des outils d'IA en plateformes commerciales combinant accessibilité pour le plus grand nombre et monétisation diversifiée.

Ce qui reste à confirmer

Plusieurs éléments restent à préciser ou pourront évoluer selon les retours des tests :

  • les formats exacts et la fréquence d'affichage des annonces ;
  • les garanties techniques et juridiques effectives concernant la non‑utilisation des contenus de conversation par les annonceurs ;
  • les règles applicables si une publicité devait s'avérer trompeuse ou si elle affectait des réponses sensibles ;
  • l'extension éventuelle du test à d'autres pays ou plans tarifaires.

À retenir

  • OpenAI va tester des publicités dans ChatGPT pour les comptes gratuits et le forfait Go, débutant aux États‑Unis.
  • Les abonnements payants resteront, selon l'annonce, exempts de publicité.
  • Les annonces devraient être séparées des réponses et ne pas modifier les résultats, selon OpenAI.
  • La mesure répond à la pression des coûts d'exploitation et peut transformer l'économie des services d'IA.
  • La neutralité et la confiance des utilisateurs restent des enjeux centraux, susceptibles d'attirer l'attention des régulateurs.

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